冷卻塔是利用水和空氣的接觸，通過蒸發作用來散去工業上或制冷空調中產生的廢熱的一種設音。基本原理是：干燥低焓值的空氣經過風機的抽動后，自進風網處進入冷卻塔內；飽和蒸汽分壓力大的高溫水分子向圧力低的空氣動，混熱高焓值的水自播水系統灑入塔內。當水滴和空氣接觸時，一方面由于空氣與水的直接傳熱，另一方面由于水蒸汽表面和空氣之間存在壓力差，在壓力的作用下產生蒸發現象，帶到為走蒸發潛熱，將水中的熱量帶走即蒸發傳熱，從而達到降溫之目的。冷卻塔的工作過程：

圓形逆流式冷卻塔的工作過程為例：熱水自主機房通過水泵以一定的壓力經過管道、橫喉、曲喉、中心喉將循環水壓至冷卻塔的播水系統內，凈化工作臺，通過播水管上的小孔將水均勻地播酒在填料上面；干燥低焓值的空氣在風機的作用下由底部入風網進入塔內，熱水流經填料表面時形成水膜和空氣進行熱交換，高濕度高晗值的熱風從頂部抽出，冷卻水滴入底盆內，經出水管流入主機。一般情況下，進入塔內的空氣、是干燥低濕溫度的空氣，水和空氣之間明顯存在著水分子的濃度差和動能壓力差，當風機運行時，在塔內靜壓的作用下，水分子不斷地向空氣中蒸發，成カ水蒸氣分子，剩余的水分子的平均能便會降低，從而使循環水的溫度下降。

從以上分析可以看出，基發降溫與空氣的溫度（通常說的干球溫度）低于或高于水溫無關，只要水分子能不斷地向空氣中蒸發，水溫就會降低。但是，水向空氣中的蒸發不會無體止地進行下去。當與水接觸的寶氣不飽和時，水分子不斷地向空氣中蒸發，但當水氣接觸面上的空氣達到飽和す，水分子就蒸發不出去，而是處于一種動平衝狀態低溫恒溫。蒸發出去的水分子數量等于從空氣中返回到水中的水分子的數量，水溫保持不變。由此可以看出，與水接觸的空氣越干燥，低溫恒溫槽，蒸發就越容易進行，水溫就容易降低。